Η SpaceX αναφέρει ότι έχει χάσει τον έλεγχο ενός δορυφόρου Starlink που τώρα πέφτει πίσω στη Γη μετά από μια ανωμαλία. Η ξαφνική απώλεια επικοινωνιών, η πτώση στο υψόμετρο, η “εκτόνωση της δεξαμενής προώθησης” και η “απελευθέρωση ενός μικρού αριθμού ανιχνεύσιμων αντικειμένων με χαμηλή σχετική ταχύτητα” υποδηλώνουν ότι η ανωμαλία ήταν κάποια μορφή έκρηξης. Η SpaceX δηλώνει ότι δεν αποτελεί απειλή για το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και θα καεί στην ατμόσφαιρα “εντός εβδομάδων”. Αυτό το ατύχημα έρχεται μια εβδομάδα μετά την αναφορά της SpaceX για μια σχεδόν σύγκρουση με έναν κινεζικό δορυφόρο.
Η εταιρεία παρακολούθησης διαστήματος Leo Labs υποδεικνύει ότι ό,τι συνέβη με τον Starlink 35956 πιθανότατα προκλήθηκε από μια “εσωτερική ενεργειακή πηγή” και όχι από σύγκρουση. Το δίκτυο ραντάρ της ανίχνευσε “δεκάδες αντικείμενα” γύρω από τον δορυφόρο μετά το συμβάν. Το περιστατικό συνέβη σε υψόμετρο 418 χιλιομέτρων, μια ολοένα και πιο πολυσύχναστη περιοχή γνωστή ως χαμηλή τροχιά της Γης, όπου παρακολουθούνται αυτή τη στιγμή πάνω από 24.000 αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων δορυφόρων και συντριμμιών.
Μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας, μπορεί να υπάρχουν έως και 70.000 δορυφόροι που λειτουργούν στην ίδια περιοχή, κυρίως στην υπηρεσία των διαστημικών διαδικτυακών αστερισμών όπως το Starlink που εκτοξεύονται από ιδιωτικούς και κυβερνητικούς οργανισμούς στις ΗΠΑ, την Κίνα και την Ευρώπη. Αυτή η πυκνότητα όχι μόνο δημιουργεί προβλήματα για τους αστρονόμους αλλά αυξάνει και τις πιθανότητες μιας σύγκρουσης που θα μπορούσε, θεωρητικά, να ξεφύγει από τον έλεγχο.
Η αυξανόμενη συμφόρηση στη χαμηλή τροχιά της Γης προκαλεί ανησυχίες για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης και της χρήσης του διαστήματος. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αυξημένη παρουσία δορυφόρων και συντριμμιών μπορεί να οδηγήσει σε μια αλυσιδωτή αντίδραση συγκρούσεων, γνωστή και ως σύνδρομο Kessler. Αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να καταστήσει ορισμένες περιοχές του διαστήματος μη προσβάσιμες για δεκαετίες. Η SpaceX, όπως και άλλες εταιρείες, εργάζεται για την ανάπτυξη τεχνολογιών που θα μειώσουν τον κίνδυνο συγκρούσεων και θα διασφαλίσουν την ασφαλή λειτουργία των δορυφόρων. Παράλληλα, οι διεθνείς οργανισμοί εξετάζουν τη δημιουργία νέων κανονισμών για τη διαχείριση της κυκλοφορίας στο διάστημα και την προστασία των διαστημικών υποδομών.
Η απώλεια του δορυφόρου Starlink 35956 αποτελεί υπενθύμιση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα στην προσπάθειά της να αξιοποιήσει το διάστημα για εμπορικούς και επιστημονικούς σκοπούς. Η συνεργασία μεταξύ κρατών και ιδιωτικών εταιρειών είναι απαραίτητη για την εξασφάλιση ενός ασφαλούς και βιώσιμου μέλλοντος για τις διαστημικές δραστηριότητες.
Πηγή: www.secnews.gr
